在存世的许多经典明式家具上，不论从设计理念、线条造型、元素构件，都能让人真切地感受到文人风骨与审美。晚明社会，明式家具大为流行，其中作为文人书斋或居室所用的器具，受到了当时文人文化的巨大影响。这种于家具上反映出的精妙入微的文人意趣，没有深厚的文化积淀及长时间的切磋琢磨，是难以把握到其神韵的。

古代文人的家具理论，大都散见于议论的只言片语中，最集中的当是李渔的《闲情偶寄》。现将文人的家具理论归纳如下： 

创新

李渔在《一家言居室器玩部》中，明确地阐述了在家具设 计和室内陈设方面，不能拘泥于旧式古法，不能专事仿效，而要追求变异与创新。他自谓："性又不喜雷同，好为矫异，常谓人之葺居治宅，与读书作文，同一致 也，譬如治举业者，高则自出手眼，创为新异之篇。”“予生平耻拾唾余，何必更蹈其辙”。李渔志在“自出手眼”作“标新创异之文人”。

实用

李渔在《闲情偶寄》之《一家言居室器玩部》中，还强调了家具设计原理是实用，即“凡人制物，务使人人可备，家家可用。”所以他所设计的具体家具，都明显地贯穿着实用这一指导思想。李渔说，橱柜的设计：“造橱立柜，无他智巧，总以多容善纳为贵”。“制体极大，而所容甚少，反不若渺小其形，宽大其腹，有事半功倍之势。”   暖椅的设计：“可享室暖无冬之福„„砚石常暖，永无呵冻之劳。”“若止利于身而无利于事，乃是宴安之具，此则不然„„此又其利于事者也。” 

古雅

古雅就是以古为雅，以朴为雅，追求自然天成，追求质朴之风，反对繁雕缛饰。特别是明代的文人，以古雅为审美标准的言论，处处可见。