明晚期至清早期的图书版画中,常可见椅子,交椅、圈椅、官帽椅,乃至所谓的太师椅,这些坐具的设计宗旨,并非简单的坐,而是坐的尊严。中国古典坐具,体现的是一种庄重和典雅,蕴含着人们坐时的礼仪。
交椅:最少见但最显赫
摆放:交椅在厅堂中陈设,以显其地位,有凌驾四座之势,俗语有“第一把交椅”之说,说明它的尊贵和崇高。
坐者身份:如果来访宾客的地位与自己相当,皆是高官显赫,就只能也以交椅接待。在许多传世的祖宗画像中,常可见官员坐在一张披覆椅衣的交椅上,如清早期一张描绘王鏊的画像中,王鏊即坐在交椅之上。
太师椅:唯一用官职命名的椅子
太师椅是古家具中唯一用官职来命名的椅子。它最早使用于宋代,最初的形式是一种类似于交椅的椅具。
坐者身份:到了清代,太师椅成了一种扶手椅的专称,此扶手椅的靠背板、扶手与椅面间成直角,俗称屏背式,样子庄重严谨,用料厚重,宽大夸张,装饰繁缛。这些特征都是为了显示主人的地位和身份,已经完全脱离了舒适,而趋向于尊严。
摆放:清式太师椅一般成对陈设于厅堂正中或比较雅致、庄重的场合。后成为中国古典园林与庭院中的典型厅堂家具,在陈置上都要求成双配对,或布置于供桌两边,或设置于厅堂东、西两边。
官帽椅:具有较高的艺术性和文化内涵
官帽椅是宋代定型的一种椅具,它的名字很形象,因其形状酷似古代官员的帽子而得来。也有人认为椅子的搭脑两端出头,像官帽的展脚(俗称“纱帽翅”),故有此名。其说似难成立。
坐者身份:官帽椅线条优美,坐面宽阔,同时兼有装饰功能和实用功能,这可能是当时因文人所需要的一种境界而设计的造型,多为文人及达官贵人所用。
摆放:官帽椅是传统坐具中最为普通和常见的座椅,也是使用范围最为广泛的。不论在厅堂,还是在花园户外,官帽椅以其舒适和优美,既能让人坐着舒服,又能与室外美景融为一体,应该说是中国传统坐具中设计最为成功的一种。
圈椅:最舒适,少有单独陈设
圈椅之名是因圆靠背状如圆圈而来,宋人称之为“栲栳样”。“栲栳”为以柳条或竹篾编成的大圆筐,圈椅后背和扶手一顺而下,不似官帽椅有梯级式高低之分,腋下一段臂膀也得以支撑,非常舒适。
摆放:圈椅实则少有成对摆放的,因其背圈气势强大,所以成对摆放并不美观,但在祖宗画像中,圈椅少有单独陈设的。因为祖宗中的某公与孺人夫妇往往并列出现,那么就不可能让两人所坐的坐具不一致,而圈椅就是除交椅外最好的选择,只要将圈椅坐面稍稍向内倾斜,相对而放,则祖宗们都让人感觉是在看着堂下跪拜的子子孙孙们了。而且从观者的角度而言,圈椅宽阔的背圈再配上精美的椅披甚至虎皮等皮毛,着官服的祖宗们在烟雾缭绕中更显得神秘、尊贵。
坐者身份:圈椅是身份较高贵、有一定地位的人才能坐的。